Tips Pengendalian Hama dan Predator pada Tanaman Air Azolla

Seperti tanaman pada umumnya, tanaman air khususnya Azolla juga tidak terlepas dari adanya serangan hama dan predator yang bisa mengganggu pertumbuhan tanaman. Tentunya ini perlu diperhatikan, karena jika tidak diketahui dan tetap dibiarkan, maka tanaman akan habis atau mati.

Hama yang paling umum dan sering dijumpai pada Azolla adalah serangan hama ulat. Ukurannya yang kecil membuat seringkali hama ini tidak terlihat tanpa alat bantu. Namun, jika dibiarkan, ulat akan memakan daun Azolla hingga tanaman semakin rusak, bahkan bisa habis tidak tersisa. Maka dari itu, terdapat beberapa gejala yang dapat diperhatikan saat Azolla terkena serangan hama ulat, diantaranya perubahan warna di hamparan hijau daun Azolla akan muncul bercak kuning kecoklatan dan daun semakin rusak kemudian pertumbuhan melambat.

Karena itu, kondisi tanaman perlu dipantau secara berkala. Begitu muncul beberapa bagian daun yang berwarna coklat dan rusak, segera lakukan penyemprotan insektisida dosis ringan  yang dilarutkan dalam air dan disemprotkan merata di permukaan daun Azolla di atas kolam. Namun perlu diingat, Azolla yang baru disemprot insektisida tidak boleh langsung diberikan sebagai pakan ternak, karena terdapat kandungan insektisida yang tertinggal di daun Azolla.

Selain ulat, Azolla juga berisiko terganggu oleh predator lain, seperti katak dan kecebong, keong, sumpil atau siput air, serta serangga air. Meskipun keberadaannya tidak selalu menghabiskan Azolla secara langsung, tetapi jika dibiarkan semakin lama dapat merusak tanaman, menghambat pertumbuhan & lama-kelamaan bisa habis dimakan predator.

Pencegahan bisa dilakukan untuk katak dan kecebong agar tidak masuk ke kolam dengan memberikan penutup seperti waring atau jaring pelindung di bagian atas dan sekeliling kolam. Sementara, keong dan predator lain dapat dikurangi dengan pengambilan manual secara rutin serta menjaga kebersihan area sekitar kolam.

Akan tetapi, jika populasi katak atau kecebong sudah mendominasi, satu-satunya cara adalah dengan menguras kolam yang terserang, lalu dibersihkan, dan dikeringkan sebelum digunakan kembali, sementara Azolla bisa ditanam ulang di kolam baru yang masih bebas predator. Sehingga siklus hama dapat diputus tanpa mencemari tanaman yang akan dimanfaatkan sebagai pakan.